第052章 北方战争（27）
虽然德国最高统帅部勉强同意接受巴登亲王麦克斯，这位素来以和平愿望而著称的的***派领导人出任首相，但到12月1日早上，他还没有来得及组成一个新政府。
这天是欣策答应向威尔逊总统发出和平建议的日子，如果没有一位正式的首相来签署这个文件，这份文件的价值便不大。但是，有无正式首相对怒不可遏的鲁登道夫来说关系却不大。兴登堡防线上的电报如雪片般飞来，到处都有部队报告美国人、英国人、法国人的进攻消息，到处都是部队要求增援或者要求立即撤退的请示。
他决定向柏林施加压力，要它立即发出和平建议——不管谁签署这个文件都可以。在电报中，他警告说，敌人随时可能突破他的防线。皇帝在外交部的代表对鲁登道夫失去理智的论调大为震惊，于是立即向柏林发了一份电报，敦促欣策无论如何要立即向威尔逊发出关于和平建议的电报，电报中不无挖苦地说道，这里的军人看来“已完全慌了手脚”。
麦克斯亲王出发前往柏林组建新政府，但他直到下午三点左右才到达柏林。当他得知由于军事局势已无望，最高统帅部要求立即停战时，他反而犹豫了。虽然他一直致力于和平，现在也愿意作出“重大让步”，但如果协约国坚持要德国接受不光彩的条件的话，他就决心战斗到死——不管他是怎么样的和平分子，他首先是个德意志人，其次他是个王族，最后才是和平主义者。
“如果局势象现在这么严重的话，”他说，“这种局面就再也不能用一个停战建议来挽救，那样做，我们必然会招致灾难；仓促提出一项和平建议，尤其是仓促提出一项停战建议，必然会在***上造成灾难性后果。”他拒绝在这样一个文件上签署自己的名字，并立即去见内阁办公厅主任冯.贝格。他说，“停战建议是一个致命的错误，我将不签署这个文件。”
因此，他不能接受首相的职务。
“你当然不是我的候选人，”贝格愤怒地说，“但我没有其他人选。”
说这个话的时候，贝格的口吻简直就是威廉二世的腔调，但亲王没有计较这些。
“我并不惧怕牺牲，”亲王激动地反驳，“但牺牲必须不是无谓的牺牲，如果我作为首相采取的第一个步骤是向敌人乞求和平，这种牺牲将是无谓的。”
“为了挽救可以挽救的一切，我现在是不计较个人的荣辱的。没有谁应被置于这样的境地，没有一个国家应当被置于这样的境地。”
“你瞧，”贝格打断了他的话，“你太激动了！”
“你应该用阁下……”亲王终于发火了。
“首相阁下……”
“我有充足的理由对我刚到时听到的这些情况感到激动。” 亲王像一头暴怒的雄狮，“我不是来做替罪羊的，我也不是懦夫，我可以坚持战争，坚持到底——如果柏林有巷战，我将是永不投降的那几个。”
麦克斯亲王知道，他只有两条路可走：要么离开柏林，要么组织政府，并开展反对和平建议的斗争。他认为，他离开柏林将导致原政府副首相立即签署这个文件。因此，他决定留下来担任首相——不是为了签字，恰恰相反，是为了拒绝让别人签字。
亲王的堂兄——威廉二世的情绪非常消沉，但他仍然指望法国的流感能帮他的忙。不过，他必定同宫廷大臣一样清楚，西部战线随时可能崩溃。那天晚上七点，皇帝及其随行人员离开了斯帕，鲁登道夫的强硬，让他们见识了“***者”的威力。