第112章 工业母机
张正提出的枪管问题，一直沉甸甸地压在何峰心头。设计和制造可以提前15年，但材料还是赶不上。虽然他当时宽慰张正说是正常现象，但心里却很清楚问题所在。这种善意的谎言不是欺瞒，而是鼓励信心——比如说造出了新飞机，肯定要有人试飞，如果一味夸大存在的危险，就没人敢飞了，那飞机就永远不可能得到改进，培养一定的信心无论对谁都是必要的。为了全面促进和提高军火生产和机器制造，何峰特意去辽阳视察工业情况，此行目的有二，一是特殊钢生产基地；二是北方机械制造厂的机床。
弓长岭二期扩充计划完工后，年产量达到了生铁100万吨，各类钢材40万吨的能力。在各类钢材中，产量最大的是铁路用钢材，尤其是轨钢。为适应运输大型设备和大宗物资的需要，北疆的铁路建设一般都是铺设每米重43公斤的标准钢轨，每段12米长，已形成了规模化效应（后世长达1000米的超长无缝钢轨此时是不敢想像的）。这样，每修一公里铁路再加上相应的道钉、设备和桥梁用钢材外，平均需要耗费钢材100吨，如果是年建设力度为500公里的话，就需要生产5万吨轨钢，1913年度的指标是8万吨。
除轨钢生产量独占鳌头外，各种钢材的生产就有些五花八门，如建筑用钢、五金用钢、船舶用钢等，而特殊钢则是其中的重中之重，数目虽然没轨钢那么显著，但年产量也在3万吨以上。
特殊钢是通过调整其化学成分及热处理工艺而具有特殊性能的钢，随着工业技术进步，需要各种各样的特殊钢，如重视强度和韧性的结构钢；重视耐磨性与强度的工具钢；具有耐蚀性特征的不锈钢；耐热、耐氧化性优越地耐热钢；滚动接触疲劳强度高的轴承钢等。
如果说钢铁是一国工业之基础的话。那么特殊钢则是工业核心竞争力，凡稍微有点科技含量的产品都离不开特殊钢，因此各大工业强国都很重视，并极端注意工业产权的保密，德国也不例外，虽然援建了钢铁厂，大型轧钢厂，但一听说要上马特殊钢。要分享关键配方，就把头摇得像拨浪鼓一样，要么就开出天价。这些都是何峰所不能承受的，好在有本本在手，只要人员到位，不愁开发不出来。
北方实业特殊钢基地由吴键担任总工程师（原本是汉阳铁厂的工程师，在何峰的努力下，几乎整个汉阳铁厂地技术人员被一锅端）。更为特殊的是，在特殊钢基地里工作的技师，全部是中国人，要么是各地汇聚而来的，要么是从北方实业以前的学堂（现北方工业高专）里培养出来的。
看到何峰前来视察。所有的技术人员都很激动，热烈鼓掌表示欢迎（前清时代可没有官员下车间视察的），何峰与他们亲切握手后，便在吴键地陪同下参观并听取汇报。
吴键边走边向何峰介绍：“整个西方的合金钢研究。是在马谢特自硬钢的基础上改良的（将锰添加入用贝塞麦酸性底吹转炉的过氧化不完善地钢锭而成，由于添加了含8．5％的锰和5．25％的碳而完善化。自硬性是在高温加热、并缓慢冷却时的出现地硬化现象，这是含有较多量碳、锰、铬等淬透性大的元素而产生的性能）。根据您提供给我的资料，我们重点研究了钨钢，确实如泰罗等人所说，由于改变含钨钢在高温加热不合适的状况，钢的性能便大有改善。以前我认为钢在红热以上温度加工是不可以的，现在恰恰相反。有了钨钢，加工实际上可以直至钢的熔点为止。”
“很多事情其实就在于不敢大胆想像。”何峰笑了，“打破了思维惯性，容易出新地成果。”
“这是最近我们研究出的高速钢。”吴键拿了一份样品给何峰看，“我们做过对比，这种钢的硬度比马谢特自硬钢还要强三到六倍，现在经应用到机械厂生产出来的机床上了。和进口的高速钢相比，所有指标几乎一模一样。甚至还略好一些。但我们的生产成本连进口货三分之一的价格都不到”
“不错，成绩不小。”何峰知道。特种钢制造者关于他们进行的实验或制造出来钢地化学成分是极为保密地，因此要价也相当不菲。吴键之所以能够迅速掌握要领，完全靠的是情报，但再好地资料也要靠人来落实，这份夸奖，也不算是过誉。
“最近枪管钢有什么进展？”何峰把张正等人的报怨都说了一通，“问题我是心知肚明的，但还不能告诉部队，以免打击他们的积极性。”
“我们已改进了配方，增强了耐磨性，我敢担保新改进后的材料可达到1200发以上，只是单管价格可能要比以前贵一些。”吴键解释道，“但从整体核算，由于报废的部分少了，反而能节约经费。”
“这就好，现在枪虽然初步定型了，但问题层出不穷，我们要全部解决，决不能大意。”
“我会另外安排再研制一下耐磨的材料，使之可以达到3000发以上的标准耐用性。还有，”吴键压低了声音说，“您让我研制的新炮钢也有了进展，基本达到了实验数据，明年可以实现大规模生产。”
“这事一要抓紧，二要保密。”何峰嘱咐道，“西方各国，对特殊钢配方的控制极其严格，我费了好大的力气才弄出来的，你们一定要注意。”