袁世凯急于讲和，如今，清廷的权力已握在他手上，清廷的灭亡是一蹴而就的事，如果能和南方讲和，再顺手推倒清廷这棵朽败的大树，那么全国有实力的就只有他自己一人，以全国之力，还对付不了局促一隅的秦时竹？在吃到朱尔典给的定心丸后，他派遣杨度南下，这是利用后者以前在东京的历史关系与湖南籍的同盟会中坚分子往来，从中制造对袁妥协的政治气氛。
19日，杨度到了上海就放出空气：“革命军的成败关键在于袁世凯向背如何。袁本人不想做曾国藩或李鸿章。但如果硬逼他走这条路，革命军成功的可能性就很少了。”但报纸也同时登出了东北方面的消息：“……我军奋勇进攻，夺取敌前沿阵地，毙伤俘敌人数千，缴获枪支弹药不计其数，我军损失微乎其微……”作为证据，报纸还随同刊登了被俘北洋军和缴获物资的照片，一时间洛阳纸贵，民众纷纷传看。
东北人民政府面向全国招募义勇军、学生军的宣传更加强了：“……热忱欢迎广大有为青年踊跃参军，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志愿者，请往武昌、南京和上海三地集中，届时将有船只直接送往东北……呼吁广大人民有钱出钱、有力出力……”大有不把清廷打倒誓不罢休的局面。
此时，蓝天蔚正率领第五师、第七师朝建昌挺进。17日中午，大部队到了朝阳城，稍事休整后又继续前进，于当天晚上拿下了三家儿和平房儿。19日清晨，部队又占领了波罗赤和木头城子。是继续按原计划朝建昌挺进还是别的？北路军面临着新的战略抉择：
“诸位，建昌已在李旅长控制之下，从昨天开始，大量物资正源源不断地运往该处，除一部分补充我部外，主要将囤积在建昌城，这里将成为我们的前进基地。”蓝天蔚指着地图，“到目前为止，北洋军还没有发现我军的战略意图，因此我建议修改原定方案，咱们不去建昌和骑兵旅汇合，反而转道西北，取建平、宁城。”
“师长的意思我赞成，咱们一直跟在李旅长他们后面走啊走，敌人都给打光了，留给我们的仅仅是空城而已，这么下去，他们能吃上肉，咱们连汤都要喝不上。”七师副师长施从云立即附和。
对这个意见，夏海强并没有马上表态，本来按照他的脾气，这种只管走路，不用打仗的现状他也不满，但秦时竹告诫他多跟蓝天蔚学习学习，使得他头脑比以往都要冷静地多。
“蓝师长的意思莫非是先取赤峰，结果了姜桂题再说？”
“正是，此去赤峰，建平、宁城是必经之路，根据侦查，两处敌人不多，容易夺取。”蓝天蔚在宁城上面用小棒轻轻点了两下，“然后以宁城为依托，歼灭毅军主力，如此则赤峰唾手可得。”
五师副师长齐恩远看了地图后说：“按照我们的行军速度，我军明日可得建平，后天傍晚可得宁城。在拿下建平后，即使毅军得到情报出发，到宁城也需两日有余，我军有足够的准备歼敌于城下。”
“如果我们坚持继续前进，按原计划与李春福汇合呢？”
“如果按原计划，我军将在两日后到达建昌，再去承德，还有四到五天，更关键的是，在这期间，清廷将会察觉我们的举动，如果命令毅军从背后扑来，我军较为被动。”蓝天蔚笑着说，“其实去哪边并不是最重要的，因为无论是赤峰还是承德，城防都颇为坚固，不把敌人诱出来打，我们损失会比较大。”
“敌人有这么听话？”
“别人我不敢担保，但以姜桂题的性格，他会的。”蓝天蔚对北洋军内部人事较为了解，“他是个火爆脾气，稍微一激，就有可能做出不理智的行为，他的毅军，我吃定了。”
火爆脾气？不理智行为？这两点好像我也有。夏海强想到了自己，心里更是一凛，幸好蓝天蔚是我的友军，不然，真要和他对阵，那得小心再小心。
夏海强毕竟不笨，他发言了：“我意同时让李春福佯动，目标直指承德，吸引承德守军注意，最大限度造成敌人的判断失误。”他又道：“蓝师长对姜桂题的了解我不怀疑，但我以为，还存在着不出来的可能性，为保险起见，骑一旅直扑承德将迫使清廷命令毅军增援，无论哪种结果，都有可能引蛇出洞。”
“好，这样就更加了一层保险，咱们立即发电给李春福，取得一致后报告大帅更改作战目标。”