没料到鬼丫头嘴里冒出这一句来，还在那装作一副谦虚模样。“讨教”是假，掂量秦时竹的才学才是真，知女莫若父，沈麒昌已听出女儿的言下之意，不免微微一笑。饶是如此，他还是沉稳地斥道：“蓉儿，莫胡闹，让各位笑话。”不过说是呵斥，脸上却无半点恼怒的模样——心里多半也赞同耳。
“无妨，无妨。沈小姐要考什么直说便可。秦某才疏学浅，莫让小姐见笑了才好。”嘴上这么说，心里却不禁打起了鼓：坏了，来前听闻沈家小姐向来古灵精怪，聪明才学非一般人士可及。堂堂复兴工程总指挥若是真答不上来，可真丢人到家了。
“听说秦先生文韬武略样样精通。”一顶高帽先扣了过来，“小女子就讨教个文的，义军以遇罗山为家，以山为题咏诗一首如何？”
不会吧，这么高难度？以前秦时竹确也偶发雅兴，信笔涂鸦几句，但真要登大雅之堂只怕不济，何况是现场应对，怎么办？难道秦某人天纵之才的英名今天居然要栽在沈家小姐手中？面上不露声色，只是浅笑，心里却已百转千回，正折腾千亿脑细胞。
怕秦时竹脸上挂不住，沈麒昌赶紧出来打圆场：“复生，小女调皮惯了，让你见笑了。”
“无妨，有了！”秦时竹主意一定，便胸有成竹地吟诵起来：“就曰《念奴娇·昆仑》。”
横空出世，
莽昆仑，
阅尽人间*。
飞起玉龙三百万，
搅得周天寒彻。
夏日消溶，
江河横溢，
人或为鱼鳖。
千秋功罪，
谁人曾与评说？
而今我谓昆仑：
不要这高，
不要这多雪。
安得倚天抽宝剑，
把汝裁为三截？
一截遗欧，
一截赠美，
一截还东国。
太平世界，
环球同此凉热。
“好词，好词！尤其最末那一句‘太平世界，环球同此凉热。’英雄气概，豪情万丈。”冯监生毕竟文学功底深厚，听着已是拍案叫好。
“秦大哥真是大手笔，让小女子见识了，先敬你一杯。”沈蓉原本还想看秦时竹的笑话，没想到词一出口，她反倒先折服于词的意境，想着果然非同凡响。一杯酒下肚，仰慕之意油然而生，一颗芳心扑扑乱跳，连自己都搞不清为什么，一双美眸闪闪发亮地望了对方一眼后便飞也似地逃离，两颊早已飞起两朵红云。
秦时竹连连谦虚，又是一饮而尽，喉咙却像是要着起来似的，心里暗叫侥幸——幸亏*您老人家留下这锦绣篇章，秦某不才，先借用了！只是旁边的陆尚荣和葛洪义一脸怪笑。
“今天请复生来是有一要事相商。”酒过三巡，菜过五味，眼看时机差不多，沈麒昌转入正题。
“沈先生客气，请讲，秦某洗耳恭听。”且听听这几位财爷如何心思。
“如今兵荒马乱，土匪成群，我欲兴办团练久矣，奈何势单力薄，力不从心，听说复生兴义军、保家园、护百姓，声势浩大，想请义军也保护太平镇百姓。”